La catedrática de Historia de América en la Universidad de Sevilla, Carmen Mena García, autora de numerosos estudios y monografías sobre esta especialidad, descubre en El Oro del Darién. Entradas y cabalgadas en la conquista de Tierra Firme (1509-1526) “una de las experiencias coloniales más fascinantes y peor conocidas de nuestro pasado americano”, como ella misma define. El estudio, publicado por el Centro de Estudios Andaluces, se adentra en la historia de este privilegiado enclave en el mar Caribe, situado entre Colombia y Panamá, y considerado la primera frontera continental de la América hispana.
En la región selvática del Darién arrancaría la gran epopeya de la conquista del Nuevo Mundo por los españoles. A partir de aquí toda una raza de afamados conquistadores extendería sus depredaciones de norte a sur, llevándose a su paso miles de indios esclavos y arrasando a la población aborigen. Desde el Darién se forjaría también la mítica leyenda de El Dorado, difundida en la Península por Vasco Núñez de Balboa, “el mejor vendedor de sueños de la historia de América”, para magnificar sus hazañas en Tierra Firme.
La americanista trata en profundidad en este volumen la historia del ambicioso proyecto colonizador, desde sus albores hasta su rápido y posterior ocaso, entre 1510 y 1524, toda vez que resultó ser más fácil y provechoso para el asentamiento humano la ocupación de las sabanas que bordean el Pacífico. Conforme la frontera se desplazaba hacia occidente, el Darién perdería su cetro.
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